بطرس البستاني (1819 - 1883) ويلقب ب«المعلم بطرس»، هو أديب ومؤرخ ومترجم ولغوي بارز من رواد النهضة العربية الحديثة. ولد في قرية دبية بولاية لبنان في عهد الدولة العثمانية، وتلقى علومه الأولى في المدارس الوطنية، ثم تخصص في اللاهوت والشرع الكنسي، وتعلم اللغة الإنكليزية بنفسه. يعد البستاني أول من ألف موسوعة عربية شاملة بعنوان «دائرة المعارف: قاموس عام لكل فن ومطلب»، وأول من وضع قاموسا عربيا عصريا مطولا، كما كان السباق في تأسيس مدرسة وطنية عالية راقية، وإنشاء مجلة هادفة رفيعة المستوى، إلى جانب مشروعه الطموح في إعداد دائرة معارف باللغة العربية. عام 1840 للميلاد انتقل إلى بيروت، حيث عمل مع بعض المبعوثين الأمريكيين، يعلمهم العربية ويعرب لهم الكتب، وأسهم في إدارة أعمال مطبعتهم. وفي سنة 1860 للميلاد عين أستاذا في «مدرسة عبية» لمدة عامين، ثم أصبح ترجمانا للقنصلية الأمريكية في بيروت. وبعد أحداث 1860 للميلاد وجه جهوده نحو توعية أبناء وطنه، فأطلق صحيفة «نفير سورية»، أول جريدة وطنية راقية، داعيا من خلالها إلى الألفة ونبذ الأحقاد. وفي عام 1863 للميلاد أسس «المدرسة الوطنية» الشهيرة، التي استقطبت طلابا من مختلف الطوائف والمناطق والبلدان المجاورة، وكان منهجها يجمع بين التعليم العربي واللغات الأجنبية (الإنكليزية والفرنسية) إلى جانب غرس محبة الإنسان والتعلق بالوطن. عرف المعلم بطرس بغزارة إنتاجه العلمي والأدبي، فألف كتبا في الحساب والنحو والصرف واللغة والأدب، وترك آثارا كان لها تأثير بالغ في ثقافة عصره. ومن أبرز مؤلفاته المطبوعة: «السنابل»، «الرسائل العصرية»، «آداب المراسلة»، «الفتاة الفرنسية» (مسرحية)، و«جواهر الأدب» في ستة أجزاء. استقر في بيروت يعمل في التدريس والتأليف حتى وافته المنية سنة 1883 للميلاد.
